水，以其宗教内涵作为净化和生命的象征，在许多文化中具有重要意义。这种对水的尊重在印度表现的最为明显， 印度是一个将其河流视为神圣的国家。水体是宗教仪式中对水的崇敬和使用的证明，体现了作为公共空间、仪式场所和火葬地的文化传统。在印度的日常生活中，水和水建筑是精神和文化传统的核心，让人们得以一窥社区丰富的传统。
印度的古城围绕着河流发展。在地理和气候、当地有限的资源和个人历史的指导下，河流景观成为每个定居点的独特设计表达方式。一个典型的，甚至是印度独有的建筑形式是高塔（Ghats）。它们的出现是对水边的宗教、精神和社会需求的回应，成为人类聚集的地方。Ghats 起源于梵语“ghatta”，意思是“落脚点”，是一组平行于河水流动的台阶，通向水中。它们的建造是为了提供河流通道，保留土壤，稳定和界定河岸，引导水流，并保护居民区免受洪水侵袭。建造在河流景观中的高塔加强了自然、文化、人类和水之间的持久联系。
纵观历史，在不同的统治和时期，河岸是建立寺庙群、朝圣地、宫殿、堡垒和首都的磁铁。在分散在全国各地的高塔中，恒河沿岸的高塔是最著名的，因为这条河流被尊为活女神，并被认为具有自我治疗的特性。在印度教传统中，生命的关键阶段与恒河有着深刻的联系--从新生儿的涂抹和入会仪式到婚礼和在河边的火化。这些高塔位于瓦拉纳西市，象征性地反映了印度教哲学中存在的周期循环，在物理上表现为进入圣河的一个平面瀑布。
在瓦拉纳西，高塔是密集的城市和恒河之间的一小块公共空间。在城市边缘有 84 组台阶，它们的数量随着逐渐的细分而增加。狭窄的街道将居民、朝圣者和游客引向高塔的宽阔土地，在那里人们在河边进行崇拜、沐浴和火化仪式。它们作为正在进行的古代传统实践的场所，有助于其作为文化遗产的地位，维持文化记忆、信仰和价值观。
瓦拉纳西高塔是为了适应不断变化的恒河水位而形成的。这条河的水位波动很大，在季风和旱季时大约有 10-15 米的变化 。季节性的水流使恒河两岸出现了动态景观，与受天体运动影响的仪式和节日日历错综复杂地联系在一起。水陆界面根据洪水水位以分段的方式组织起来--沐浴空间位于最低层，公共集会区和设施位于更安全的高阶，而仪式空间则依偎在两者之间。
不仅反映着沿河的多样化和充满活力的生活，高塔也见证了一天中的众多活动。在黎明时分，这里成为清洗器具和牛群的空间，也是早期的散步场所。中午后，小贩们占据了这个地方，满足儿童和成年人利用这个空间进行聚会和休息的需求。在他们身边，祭司们在冥想和举行仪式，而朝圣者则在邻近的寺庙和高地上祈祷。这些吉祥的地点是宗教和社会仪式的场所，包括婚礼和生育仪式。火葬也经常在高塔上进行。
人们相信在横河的高塔有一个宇宙循环，这是对打破生死轮回以实现涅槃的承诺，这导致了瓦拉纳西沿河岸的发展。众多的纪念性和宗教性的建筑被建造出来，以方便对河流的存在进行祭祀活动。水陆交界处的文化景观点缀着寺庙、公共建筑、亭子、水箱（kunds）、街道和广场。在河边的发展中出现了更多的配套基础设施。高塔的文化景观的演变遵循了一种时空秩序，产生于自我组织的崇拜和朝圣系统。
高塔有一个重要的实际用途，它作为河堤的守护者，同时提供了一条安全和可进入河道的通道。它们的弹性结构经受住了时间的考验，在自然灾害和文化动荡中屹立不倒。这些建筑奇迹将流动的河流与城市的结构完美地结合在一起，确保其免受无情的水流的影响。我们定期进行维修，以对抗奔腾的河水所产生的侵蚀力，并解决因排水管漏水而造成的损失，令人遗憾地是，这些排水管将污水排入横河。
瓦拉纳西的高塔是建筑师和城市规划师寻求探索建筑环境和水体之间复杂动态的典范案例。他们提供了对滨水区规划领域的见解，展示了为防止水土流失、管理洪水和确保提高用水量而设计的巧妙策略。与许多其他印度城市不同的是，这些城市往往缺乏对水的物理反应，高塔则是一个充满深刻宗教和文化意义的建筑反应的证明。研究它的设计和布局可以为创造满足人类需求的功能性和诱人的滨水空间提供经验。
与那些豪华公寓和高档商业点缀其间的国际大城市相比，印度的河岸孕育了植根于传统社会文化背景的协会。在河流景观中，高塔的建筑插入加强了自然、文化和人之间的联系。河流是一种统一的力量，冲刷着社会的分歧，加强了共同的人性意识。它们是社区身份和文化遗产的容器，生命的仪式性循环在这里展开。瓦拉纳西的高塔不仅仅是结构--它们是土地与水、人类与自然、神性与世俗融合的门槛。
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翻译：孙静琳
